拓，开拓，开创；荒，荒野，未知的领域；拓荒，就是开拓荒野，开创新的天地。
人类历史上的每一次新的探索，新的发现，新的研究，新的创造，都需要一种开创，一种拓荒。
哥伦布发现新大陆，麦哲伦绕过好望角，是一种拓荒；郑和南下西洋，鉴真东渡日本，玄奘西游印度，也是一种拓荒。
牛顿发现万有引力定理，爱因斯坦提出相对论，爱迪生的一项又一项新的发明，都是一种拓荒。
屈原的“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”司马迁的“究天人之际，通古今之变，成一家之言。”李白的“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”曹雪芹的“满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味。”是一种拓荒。
贝多芬失聪时对《命运》的咏叹，阿炳目盲时《二泉映月》的绝响，聂耳的《义勇军进行曲》，冼星海的《黄河大合唱》，也是一种拓荒。
没有拓荒，就没有人类的进步；没有拓荒，就没有社会的发展；没有拓荒，就没有历史的前进。
秦始皇横扫六合，汉武帝北击匈奴，成吉思汗饮马多瑙河，志愿军跨过鸭绿江，是一种拓荒。
韩信“暗度陈仓”，窦宪“燕然勒石”，岳飞“直捣黄龙”，林则徐“虎门销烟”，也是一种拓荒。
“长城逶迤贯东西，绵延不绝数千里”，“红军不怕远征难，万水千山只等闲”，是一种拓荒。
两弹一星《东方红》，神舟飞船惊天地；“实践检验真理”探新路，“西部大开发”破坚冰，也是一种拓荒。
勤劳勇敢的陕北人民，自古就有一种坚韧不拔的拓荒精神。
艰苦创业《走西口》，跋山涉水《赶牲灵》，是一种拓荒；与时俱进《西部放歌》，能源开发《黄土里冒出了一团火》，也是一种拓荒。
柳青探索《创业史》，路遥体验《平凡的世界》，是一种拓荒；榆林人民经济强市、生态名市、文化大市的建设也是一种拓荒。
治沙精神，就是一种拓荒精神：不畏艰难，敢于斗争，矢志不渝，开拓创新。
每一位治沙英雄都是一位拓荒者：陕甘宁边区时期靖边县委书记惠中权，力倡“多种一棵树，多养一只羊。”发动群众引水拉沙，在全县开展植树造林活动。全国劳动模范李守林，带领群众苦干加硬干，使过去无树无苗的小滩子，变成沃野良田、沙漠绿洲。长城姑娘治沙连，几十年奋战补浪河，在人迹罕至的毛乌素沙地开辟出两万多亩沙漠绿地。治沙英雄石光银，带领乡亲苦战狼窝沙，闯出一条治理与开发相结合，治沙与致富相结合的新路子。三八红旗手牛玉琴，继承丈夫未尽志，二十多年来先后承包治理荒沙十一万亩。治沙先进张应龙，在圪丑沟流域创立治沙造林基地，建苗圃、搭温棚，创出了一条沙地产业的新路子。弃商从林的杜芳秀，回乡创建“秀海荒山治理公司”，走上“公司加农户”的经营路子，让白于山区绿满山川。全国造林经绿化劳动模范漆建忠，支援陕北，投身治沙，编著了世界飞播治沙史上的第一部学术专著——《中国飞播造林》。还有“绿圣”朱序弼，从小矢志林业科研事业，多年来引种、培育、保护林木花卉植物1840多种，被群众和专家誉为“复苏植物生命的人”……
在治沙的进程中，每一次艰难地探索，都是一次拓荒，一次科学的拓荒。上世纪五十年代，设立沙障，阻止沙移；四面围攻，拉平沙丘。六十年代，引水拉沙，改造良田；飞播种草，遍地生绿。七十年代以来，集体为组织，造林大会战。九十年代，三北防护林工程，沙水田林路综合治理，农林牧副渔全面推进。进入新的世纪，封山禁牧，退耕还林，生态环境明显改善。
拓荒，并不是无果的劳动，更不是无谓的牺牲。六十多年的艰难探索，几代人的顽强拼搏，榆林大地的生态环境得到明显改善：如今的榆林，榆溪河、无定河两岸水田连片，稻谷飘香；长城沿线林木葱茏，飞鸟成群；黄河沿岸绿树连片，枣果红艳……真可谓是“陕北锦绣画卷，塞上生态名市”。
治理自然界的荒漠需要一种拓荒精神，精神荒漠的治理同样离不开拓荒精神。
人们的不文明行为往往表现在生活的一点一滴之中：随地吐痰，口出移言；乱写乱画，乱扔垃圾；横行霸道，践踏草木；相互谩骂，打架斗殴。不尊老，不爱幼，不城信，不友善，不文明，不礼貌，不遵纪，不守法……这些不文明的行为如果得不到及时纠正和治理，久而久之，就会聚成精神荒漠，玷污人类文明，阻碍社会进步。
近年来，为了全面推进文明榆林的建设，榆林市委市政府以一种“拓荒者”的精神，带领全市人民开展了一项又一项卓有成效的工作：组织“学雷锋自愿者服务”活动，“未成年人道德建设”活动；举办“文明榆林、诚信榆林、幸福榆林”微电影大赛，“书香榆林·缤纷四季”全民读书活动；开展“感动榆林”年度人物评选表彰活动，“榆林好人”“陕西好人”“中国好人”评选表彰活动……
在文明榆林的建设过程中，同样涌现出一个又一个充满拓荒精神的“文明先锋”。比如：全国道德模范——见义勇为模范任凤祥，全国道德模范——助人为乐模范提名奖贺军。还有：陕西省道德模范——助人为乐模范杨钝，见义勇为模范郝瑞强，诚实守信模范谢海琴，敬业奉献模范高琳，孝老爱亲模范段红艳……
经过数年的文明拓荒，榆林人及榆林社会的精神面貌发生了根本的变化。榆林，让外来人感到温暖的，是榆林人的文明素养：塞外古城，书香处处；邻里互助，社会和谐。让榆林人感到自豪的，是这座集中国爱心城市、全国文化体制改革先进地区、全国节水型社会建设模范城市、省级卫生城市、省级园林城市等多张名片于一身的城市，榆林，无愧于省级文明城市的称号。
“歌儿美，榆林美，《东方红》唱得豪情飞，人杰地灵好山水，你来了就不想回。”正如新编民歌《榆林美》所唱的那样，如今的榆林处处山清水秀，人民群众安居乐业，文明之风吹遍大地。
